Sommaire. Présenté comme une contribution à la Table-ronde Finale du Colloque de Oujda en Astrophysique des Particules, cet article discute, d'un coté, des conséquences de la fusion de l'Astrophysique avec la Physique des Particules sur les scientifiques du Sud, et d'un autre coté du rôle que ces scientifiques doivent jouer dans l'éducation de leurs sociétés quant à leurs recherches (avancées et souvent purement théoriques) et de l'importance de tels travaux et domaines dans le schéma global de développement humain. Selon la vision des auteurs, les astrophysiciens et physiciens des particules du Sud doivent d'abord élargir leurs intérêts scientifiques pour prendre compte de cette nouvelle fusion et collaboration entre ces deux domaines précédemment distincts; il faut donc surtout éviter de se confiner dans des sujets obscures. Dans cette optique, l'article appèle la communauté d'astrophysique des particules du Nord à l'aide en organisant, par exemple, d'autres colloques similaires à celui-ci dans les pays du Sud, ou bien encore superviser un certain nombre de nos étudiants en thèses (qui se feraient dans les universités et les centres de recherche du Nord). La seconde partie de l'article est consacrée au rôle que doivent jouer les scientifiques (du Nord aussi bien que ceux du Sud) dans leurs sociétés. Les auteurs insistent sur une plus grande participation de leurs collègues dans les affaires qui touchent la science dans leurs pays, et cela dans l'intérêt du grand public, des responsables et des scientifiques eux-mêmes - et donc pour tout le pays de manière globale. Les auteurs rejettent comme un mythe l'argument selon lequel les scientifiques sont trop occupés à faire de la recherche; ils présentent tout simplement certains exemples frappants de grands scientifiques du vingtième siècle, Freeman Dyson étant un exemple édifiant de notre propre domaine (Astrophysique et Physique des Particules), des scientifiques qui furent en même temps des chercheurs de premier ordre et de grands éducateurs, communicateurs et popularisateurs de la science.

Abstract. As a contribution to the final round-table of the Oujda Workshop on Astro-particle physics, this article discusses the consequences of the fusion of astrophysics with particle physics on the scientists of the "South", and the role these scientists should be playing in educating their societies with regard to their own (advanced and often purely theoretical) research and its importance in the long-term scheme of human development The article argues that we, astrophysicists and particle physicists of the South, must first learn to widen our interests and horizons, and not confine them to dangerously obscure areas. In this line of thought, the "Northern" astro-particle community is called to help in achieving such a goal by, for instance, agreeing to organize more such workshops in the South and accepting to supervise some of our students on theses to be carried out in the universities and research centres of the North. The second part of the article argues for a greater involvement of scientists, both in the North and South, in their societies for the benefit of both the general public and the scientists themselves - and thus the country as a whole. The authors reject as a fallacy the argument that scientists are "too busy" doing research, by simply pointing to some of the striking examples of great scientists of the 20th century, Freeman Dyson being one such prime model (from our own astro-particle field), who were simultaneously first-rate scientists and great educators, communicators, and popularizers of science.

N ous vivons sans nul doute une période charnière du développement des sciences physiques, où des branches comme l'astrophysique, la cosmologie et la physique des particules opèrent une convergence remarquable, tant et si bien qu'un nouveau terme est apparu pour désigner cette discipline hybride: l'astrophysique des particules.

Certes les physiciens ont réalisé depuis longtemps déjà que l'Univers est le laboratoire le plus grandiose et fertile que l'on pourrait jamais imaginer, l'ultime laboratoire en fait, mais c'est seulement durant la dernière décennie ou presque que l'on a commencé à l'utiliser comme tel. Ainsi des expériences sur Terre et dans l'espace touchant à la nature la plus intime de l'Univers (e.g. ces bolomètres pour la recherche de la "matière sombre") et de son histoire (mesures du spectre du rayonnement primordial, de la texture primitive du Cosmos ...) se font, et des données s'accumulent à un rythme prodigieux.

En tant que physiciens de la Méditerranée du Sud, nous auteurs de cette modeste contribution au débat du Colloque de Oujda, voudrions commencer par soulever la question suivante: Quelles sont, quelles doivent être les conséquences que nous devons tirer de cette convergence de ces spécialités, de quelle nouvelle manière les physiciens des particules du Maghreb et d'Afrique en général doivent-ils pratiquer leur recherche?

Notre premier point sera que nos collègues et nous-mêmes avons certainement un sérieux travail de redéploiement et de réorganisation de nos efforts à opérer. Il y a lieu d'entreprendre d'urgence tout un travail pédagogique et didactique envers la communauté de physiciens des hautes énergies, théoriciens, et même physiciens nucléaires, la tache est de les informer qu'un nouveau champ d'investigation, vaste comme l'Univers, vient de s'ouvrir à eux et qu'il est impératif pour eux de l'arpenter et de s'y installer. Il y a un trait distinctif notoire de la physique des hautes énergies dans nos pays du Sud, et ceci est particulièrement vrai pour Algérie: l'isolement scientifique relatif dans lequel nous nous trouvons confronté fait que nos recherches tendent à s'ancrer dans ce qu'il y a de plus théorique. Nous pourrions citer comme exemple dans cette "escalade dans l'abstrus" le cas du département de physique théorique de l'Université de Constantine où un certain nombre de physiciens, pour la plupart phénoménologistes, se sont laissé appâter par les sirènes du type "SUSY-Superstrings", puis de là ont viré vers les algèbres quantiques, chemin faisant ils s'impliquèrent avec la géométrie non commutative, pour s'occuper actuellement de la géométrie non-associative. Pour d'autres, leurs recherches en Relativité Générale ont bifurqué vers la gravitation non-symétrique à la Moffat et al. qu'ils ont accommodé à la sauce non-commutative, et cela alors que Moffat lui-même a délaissé le sujet. D'autres épopées similaires pourraient être relatées à loisir. Ajoutons qu'aucun physicien des particules expérimen-taliste n'est à signaler à la ronde.

Certes il n'y a rien de mal en soi à faire de la recherche en physique des particules théorique, seulement le nombre de chercheurs engagés dans ce domaine comparé à ceux en astro-physique des particules s'apparente à la proportion de matière noire à celle baryonique, ce qui n'est pas une situa-tion que l'on pourrait qualifier de naturelle!

Il est donc crucial que nos chercheurs en physique des particules (et domaines apparentés) prennent con-science du fait que l'astrophysique des particules a le vent en poupe, qu'elle a ouvert de nouveaux horizons aux applications capables de fertiliser - voire de révolutionner - la physique des particules. Et si cet argument scientifique s'avère insuffisamment éloquent, il devrait suffire de mentionner que ce nouveau domaine est aussi celui où se déversent les subventions (du moins en Europe), où se trouvent des postes de travail, et où se mettent en place des collaborations internationales. En un mot, c'est là ou les choses bougent, là où l'action se produit!

Si nous voulons aider ce redéploiement de la physique des hautes énergies vers l'astrophysique au Maghreb, redéploiement qui a déjà pris place en Europe depuis un certain nombre d'années, il est important que plus de physiciens de nos pays participent aux conférences et écoles traitant de ce sujet. Spécifiquement parlant, il est désirable de voir plus de rencontres similaires au Colloque de Oujda, dans d'autres pays du Maghreb de manière régulière.

Accessoirement, si un groupe de physiciens en Astrophysique des particules est à se constituer jusqu'à former un nombre critique, il est crucial qu'il soit donné la possibilité à certains de nos étudiants dans une phase avancée de leurs études de faire leurs thèses dans des centres en Europe. Il est en effet difficile à de jeunes chercheurs engagés dans un domaine nouveau de trouver un parrainage scientifique adéquat dans leurs institutions d'origine. Le temps qu'ils passeront dans un laboratoire étranger, engagés dans une recherche de haut niveau et interagissant avec des scientifiques émérites dans leur domaine, sera capital pour leur permettre de démarrer leurs carrières d'un bon pied. Mentionnons aussi que les étudiants en physique théorique de nos pays sont traditionnellement les meilleurs et les mieux motivés, et ils peuvent arriver à des niveaux d'accomplissement remarquable.

Trouver des sources de financement pour de tels séjours de courte et moyenne durée est une affaire quelque peu ardue (de telles bourses ne sont en général disponibles que pour des étudiants de l'union européenne). Or si nous voulons traduire ces bonnes intentions concernant le dévelop-pement de l'astrophysique des particules au Maghreb et en Afrique en actes, nous nous devons d'être plus entreprenants et plus imaginatifs pour trouver de telles sources de support. Et de même qu'une logique géostratégique Est-Ouest fut trouvée pour supporter les sciences (et l'économie de manière plus générale) à la suite de la chute du mur de Berlin, une logique Nord-Sud similaire devrait prévaloir pour une intégration des deux rives de la Méditerranée, promue lac de paix dans les média, et qui devrait déboucher sur une fructueuse coopération scientifique.

Un autre sujet important de ce débat que nous voudrions aborder brièvement est le rôle des scientifiques dans nos sociétés. Ce rôle, comme nous élaborerons dans ce qui suit, ne peut-être que multi-dimensionnel et pas seulement confiné à produire des articles scientifiques.

Tous les scientifiques, et en particulier ceux des pays en développement, se doivent d'être à l'écoute de leur société, ses besoins et ses espérances, pour ensuite répondre de la manière la plus appropriée avec des projets informés et adéquats, des idées visionnaires et des propositions qui devraient non seulement permettre d'"éclairer" la société, mais aussi de la mener à un plus haut niveau d'accomplissement dans tous les domaines et pas seulement ceux techniques. Le scientifique se doit de mériter son label d'intellectuel, s'il ne veut pas être taxé de technocrate!

Il est clair cependant que nous ne pouvons traiter de manière appropriée le sujet de "science et société dans les pays en développement" en quelques paragraphes. Nous voudrions cepen-dant insister sur un fait qui pourrait paraître comme une évidence: nous scientifiques ne pouvons logiquement nous plaindre de l'insistance continue de nos sociétés à subordonner la recherche scientifique au développement économique et social (c-à-d la valorisation de la recherche appliquée et le dédain de la recherche fondamentale), et de là le manque d'enthousiasme à subventionner nos disciplines, alors que nous consacrons si peu d'efforts à expliquer ce que représente notre science et quel est son rôle dans le développement de l'homme.

Nous avons aussi souvent entendu l'argument mis en avant par certains de nos collègues, que nous scien-tifiques avons autre chose à faire que d'expliquer au public comment se fait la science, trop occupés que nous sommes à "produire" cette science. Selon eux, nous devrions choisir entre se maintenir à l'avant-garde de la recherche et se consacrer à vulgariser la science, les deux activités étant mutuellement exclusives.

Heureusement que nous avons nombre d'exemples contemporains montrant le caractère fallacieux d'une telle croyance. Nous voudrions présenter juste un cas, il s'agit de Freeman Dyson, grand homme de science, communicateur hors pair, humaniste, et penseur de haut calibre. Qui plus est, il a même contribué à l'astrophysique des particules, le sujet de ce colloque.

Quoique Dyson n'ait jamais obtenu de diplôme plus élevé que la licence, il est devenu une figure de proue de la physique théorique de la deuxième moitié du XXème siècle. Il a reçu pas moins que 17 diplômes honorifiques d'Universités du rang d'Oxford et de Princeton, ainsi que de nombreuses distinctions prestigieuses telle la médaille Hughes, la médaille Max Planck, le prix Wolf, et le prix Enrico Fermi.

Le fait remarquable et qui illustre à souhait notre argument est que Dyson, en parallèle à cette carrière scientifique fructueuse, a consacré une bonne partie de son temps à communiquer avec le public et l'informer sur tout ce qui touche à la science. Ses livres, comme "Disturbing the Universe," "Weapons of Hope", et le tout récent "The Sun, the Genome, and the Internet," ont été très influents et populaires en même temps. De plus, il ne cessa de tenir des conférences d'un bout à l'autre de la planète, et nombre de ses essais les plus remarquables furent d'abord donnés comme conférences avant d'apparaître sous forme écrite; citons notamment "Infinite in All Directions" et "Imagined Worlds". Inutile d'ajouter que Dyson mérite pleinement le Prix Britannica pour la dissémination du savoir scientifique (1990), ainsi que le prix Templeton pour le Progrès en Religion (2000).

Dyson est sans nul doute un exemple poignant de la manière dont un scientifique de valeur peut-être aussi au diapason de sa société, voire de l'humanité tout entière.