Такой чудесный день... Считанные дни отделяют его от наступления здесь календарного лета. Вне календаря оно давно наступило и... с небольшими перебоями продолжается практически целый год. Хотя вешняя пора повсеместного цветения уже позади, зато ботанический сад впереди, почти перед нами.

Да... в этот день мы приехали к Кирстенбошу пораньше. Но не за цветами, а за блинами. Есть здесь такой летучий рынок, который образуется по соседству с известным ботаническим садом раз в месяц. Он (этот рынок) такой "домашний", что прямо-таки семейный. Поэтому блины являются его логическим развитием в направлении одомашнивания. И, как за самоваром, люди собираются за блинами.

Дифирамбы этому чуду кулинарного искусства петь не буду, скажу лишь, что в привычные формы вкладывается разнообразное содержание (в виде фруктов, сыра, шоколадного крема и т.п.), которое явно повышает спрос на это блюдо. А если учесть соотношение цены и качества, то и вовсе станет понятна популярность этого места.

И вот. Блины съедены. Проргулялись мы по рынку, как по галерее. Посмотрели рукоприкладные изделия; много в них местного национального колорита.

Дима с уважением приценился к рогаткам, самым настоящим, которыми в наше время особо отпетые "любители природы" стреляли по воробьям, а более гуманные - по фонарям или окнам. Но здесь размер рогатки и ширина натянутой на "рога" резинки подразумевала, по меньшей мере, "охоту" на носорогов. Так как носороги от этой опасности удалились на приличное расстояние, то нам бессмысленно было устремляться вслед за ними. Более логично было перейти дорогу (или точнее переехать), чтобы оказаться среди спокойствия зелени и тенистой прохлады сада.

Но... таких желающих оказалось вагон и маленькая тележка :-). Первый въезд оказался закрыт из-за переполненной парковки и регулировщики всех отправляли ко второму входу (мы про него до этого раза знали только теоретически). Там тоже с парковкой оказалось далеко не просто. Пришлось оккупировать места для автобусов, ибо больше ничего свободного не оказалось. Нас не согнали. Ну и ладно. Пошли мы за билетами. А тут в обе кассы -- длиннющие очередюки. (Ну, мы-то за свою жизнь видали и подлиннее).

Надо отдать должное, что народ не роптал. Все понимали: при хорошей погоде, да наплыве туристов -- без этого не обойтись. Туристические автобусы исправно подвозили новые партии народу и уезжали налегке. Работали две кассы, и все, кто хотел, в ботанический сад попали.

Недалеко от входа нас встретило окаменелое дерево. Стоять у него сил уже не было, поэтому оно находилось в горизонтальном положении. Табличка рядом со стволом просила нас отнеститсь к нему с пониманием. Ну, не может же оно стоять те две сотни миллионов лет, которые значатся в его паспорте. На ощупь оно, и в самом деле, показалось каменным и холодным. Вот что делают с жизнью годы... Дальше не замедлило показаться их известное растение (strelitzia). Местами оно отцвело, а местами высовывало свои журавлиные клювы с рыжими хохолками. Его здесь сравнивают с райской птицей. И действительно, какое-то сходство прослеживается...

По ту сторону входа почему-то большинство засохших цветов этого растения было покрыто специальными сетками (в самом саду - уже нет). Причем покрыто не все растение, а именно только цветок, как варежкой. Перед кассами мы увидели также цветущую протею (этот цветок - символ ЮАР).

Но в саду она нам больше не попадалась. Зато на полянах народ пикниковал вовсю большими компаниями, разложив под деревьями свои скатерти-самобранки.

Мы опять сходили и к роднику, над которым раскинул свою крону древовидный папоротник. Ну, и с другими доисторическим "крокодилами" :-) поздоровались (эти папоротники на самом деле называются цикадами).