Сколько в нашем мире пересечений, переплетений, перенедоразумений... так маленькую Швейцарию можно найти хоть в России (и не одну), хоть в Израиле, хоть на Украине или даже в Эстонии; северную Венецию встретить в Амстердаме, Восточный Лондон (East-London) -- на побережье Индийского океана, поэтому не мудрено нам оказалось попасть во "французский уголок" прям совсем недалеко от Кейптауна. "Французский уголок" -- это не эпитет, не сравнение, а дословный перевод (с африкаанса) поселения под названием Franschhoek (Фрэнчхёк), которое возникло в этой долине, вытеснив коренных ее обитателей (слонов), не вчера и даже не сто лет назад, а на много и много раньше...


Не от сладкой жизни появились на этой земле французы. Погрузившись немного в историю, нетрудно вспомнить о тех непримиримых распрях, которые раскололи народ одной страны на два враждебных лагеря (по религиозному признаку). Да, да... речь как раз и идет о католиках и протестантах (именуемых во Франции гугенотами). Так вот, когда ревностные католики стали нещадно побивать своих меньших по вере братьев-гугенотов, те решили -- а на фиг нам это надо?.. и сделали ноги из родного отечества. Добравшись до южной оконечности Африки, они бросили здесь "якорь" и занялись своим традиционным ремеслом в лице виноделия. Как раз в том памятном для них 1688-м году. Так и появились здесь виноградники, которые дают урожай, превращаемый в вина, по сей день. И вина эти без лишних разговоров проложили себе дорогу не только в близлежащие магазины и рестораны, но и в далекое европейской зарубежье. Подозреваю, что даже и в саму Францию. Хотя там своего вина -- завались...


Первое поселение, возникшее здесь в конце XVII-го века, едва-едва могло наскрести пару сотен человек, которые не на страх, а на совесть взялись создавать свой новый мир. И вот, спустя три с лишним столетия на "перекрёстке" виноградной лозы, свободного ветра и неверояного упорства появился такой милый и уютный городок, каким мы застали его сегодня.


Конечно, народу-то в нем поприбавилось, да и туристы здесь частые гости. Само поселение получило официальный статус города еще в 1881-м, но по размерам не слишком размахнулось, поэтому пройти этот городок пешком из конца в конец не представляет большой сложности, зато доставляет массу удовольствия.


Небольшие ресторанчики и кафе, разместившие свои столики под раскидистыми деревьями, картинные галереи и сувенирные лавочки, удивительно домашние отели, дворики и переулки незаметно перетекают в главную достопримечательность и гордость всего Фрэнчхёка -- Huguenot Memorial (Протестантский Мемориал).


В окружении роз там возвышается сама христианская Религия в образе женщины, держащей с руках Библию. За ее спиной уносятся в небо арки, символизирующие Святую Троицу, над которыми в любое время суток светит Солнце свободы и справедливости, увенчанное Крестом. Перед скульптурной композицией находится небольшой бассейн, который и без слов говорит, что всё течёт, всё изменяется... А насколько изменилось это место за те 250 лет, которые прошли с момента поселения здесь первых беженцев вплоть до создания в 1938-м Мемориала, рассказывает Музей, расположенный неподалеку и сохранивший предметы быта, картины, музыкальные инструменты, документы тех времен.

Как у нас к Вечному Огню приезжают новобрачные, чтобы поклониться былым заслугам своего народа, так здесь это делают, приезжая к Huguenot Memorial-у. Потому что сколько ни создавай нового, а прошлого забывать нельзя!