Перефразируя известную гоголевскую мысль: "и какой же русский не любит быстрой езды", хочется сказать: "и какой же русский не любит снежной зимы"...


И не важно, что на дворе август, а за окном - Африка... Южная(!).


Конечно, именно в августе здесь зима. Конечно, снег здесь (после очччень многолетнего перерыва) видели и в прошлом, и позапрошлом году... Но (!) такого снегопада...


в этих местах не видели давно. Сразу хочу отметить, что местные "бунгало" не рассчитаны на подобные сюрпризы погоды: стены - тонкие, окна - далеки от идеала, и только входная дверь гордо стоит у границы стихии день и ночь.


Утро приходит с новыми красками и новым настроением. Дали уже не выглядят такими беспросветными. Да и ландшафт приобретает какие-то морские мотивы с волнами снега...


Необычно среди снегов выглядят стволы агав, кусты алоэ и посеребренные ветви местного файнбоса (сразу поясню, что файнбосом здесь называют весь низкорастущий кустарник, разновидностей которого в ЮАР просто немеряно).


Эти незабываемые дни "русской" зимы пришлись как раз на время Алешиных наблюдений в Сазерленде, где большинство астрономов живут в одноэтажном хостеле, а к своим телескопам добираются на машинах. За каждым телескопом числится определенный автомобиль и по приезде наблюдатель получает ключ не только от своего номера, но и от "своей" машины. Поэтому внутренний двор гостиницы украшает одинокое дерево, а внешний - парковка.


Но... при наличии снега, как не украсить внешний двор снеговиком???


И хотя под руками нет привычных ведра и метлы, зато есть яблоки и груши... конечно, на полноценное ведро груша не тянет, но все-таки, при наличии фантазии, может стать элегантным "головным убором". Со временем более детально проявляются черты лица...


И, наконец (!), - вот она - снежная красавица... при полном параде! Теперь своими разноцветными глазами она может "увидеть" находящийся неподалеку самый большой телескоп южного полушария - 11-метровый SALT (Southern African Large Telescope).


Гордо возвышается он среди снежно-каменистых просторов. Наверно, как и у любого большого телескопа, у него судьба складывается непросто, потому что по жизни ему сопутствуют еще и другие приборы, с которыми не всегда удается сразу найти общий язык.


Тем не менее время сглаживает подобные недоразумения, разнообразя жизнь и телескопов, и астрономов подобными природными сюрпризами...