Вот и опять пришел январь, принося с собой все новое, что должно в этом году произойти: новые события и новые поездки, свои будни и праздники, одним из которых стала наша 29-я годовщина свадьбы. Хоть дата и не круглая, но время-то летнее, погода зовет в дорогу. И как тут не устроить очередную поездку в честь такого значимого для нашей семьи события.

Должна сказать, что наша семейная жизнь, в том далеком январе 1987-го, тоже началась со свадебного путешествия, в которое мы укатили вечером прямо от свадебного стола. Тогда нас ждало заснеженное Подмосковье, сейчас мы были устремлены в направлении Индийского океана.

Уж откуда мне на ум взбрело, что наши друзья добрым словом отзывались о прибрежном городке Стилбай, - не помню. Только помнила я, что этот городок попадался нам в свое время на пути "из варяг в греки", когда возвращались мы несколько лет назад из Вильдернеса (Wilderness) в Кейптаун. Тоже, кстати, из свадебного путешествия, которым мы отметили свой серебряный юбилей.

Многоликий Стилбай имеет аж четыре варианта написания своего названия: два из которых имеют одноименное звучание при написании Stilbaai/Stillbaai - на африкаансе, и... звучащий как Стилбэй (Stillbay/Stilbay) в англоязычном произношении.

Так вот. К очередной годовщине свадьбы хотелось чего-то знакомого, такого как океан, и в то же время незнакомого, как место, в котором предстояло бы остановиться. Прошерстив предварительно в поисках жилья побережье, Стилбай оказался именно тем местом на берегу Индийского океана, в котором мы ни разу не были, и при этом не беспросветной глухоманью, где кроме земли и воды ничего нет... хотя таких мест в Южной Африке хватает.


В общем, задачи были поставлены, цели были обозначены, выбор сделан, дело оставалось за малым - реализацией задуманного.

Накануне поездки к нам должны были прилететь из Москвы недавно ставшая семьей молодая пара Ваня и Юля, поэтому в путешествие мы отправились двумя семьями за пару дней до предстоящей годовщины. Погода для дороги выдалась мягкой, без излишнего зноя, в меру облачной, хотя временами и темноватой, но что самое главное - без дождя.


Поворот на Стилбай ярким языком призыва вразумлял "Не проезжайте мимо!"


Ведь даже само название этого курортного поселка Стилбай завлекает своим спокойствием и умиротворением, означая в переводе с африкаанса "тихий залив".
Другое, неофициальное название этого места звучит, как Залив Спящей Красавицы (Bay of Sleeping Beauty), на что скорее всего повлияло богатое воображение англичан, которые сумели усмотреть в очертаниях соседних гор Лангеберг (Langeberg) силуэт спящей женщины.
После продуваемого всеми ветрами Кейптауна Стилбай, действительно, заворожил своей тишиной и покоем, которые вместе с туманом сглаживали небо и землю.


В соответствии с поводом поездки нам удалось снять не просто дом, а Пляжный Замок (Beach Castle), как гордо именовал себя тот двухэтажный особняк, расположившийся от кромки океана буквально на расстоянии броска камня.
И вот через четыре часа езды мы стояли на индийском побережье у входа в дом, который собирался приютить нас под своей крышей на ближайшие три дня.


Этот "Замок" оказался, действительно, очень милым и приятным внутри.


Дышать океаном можно было, не переступая порога. Свежий бриз заполнил собою дом, как только мы открыли дверь, которая раскинулась чуть ли не во всю ширину зала.


Мы занимали один этаж, чего нам было более, чем достаточно: две изолированные комнаты с отдельным санузлом в каждой, общий зал, ненавязчиво перетекающий в кухню, ну и... океан, который пробирался в каждый взгляд и каждый поворот головы... Но(!) во всей этой идиллии крылся и подвох, который показал себя при более близком знакомстве с домом: в одной из спален между туалетом с душем и самой спальней стена была, а вот двери в ней - увы... Дескать, нам тут нечего скрывать :-). Конечно, окна-двери той спальни выходили прямо на океан, что хоть как-то скрашивало бытовые неудобства.

Конечно, ехали-то мы за безграничным простором, шелестом волн и криками чаек. Поэтому, забросив вещи в дом и переодевшись для плавания, мы отправились прямиком к океану.


Но... встретил он нас, мягко говоря, прохладно. Вода в нем оказалась еще холоднее, чем в Атлантическом возле Кейптауна. Оставляла надежды речка, которая в двух шагах от нашего же дома впадала в океан. Но и она не внесла разнообразия в температурный фон окружающих нас вод.

Следующее утро встретило нас еще более густым туманом, чем день приезда, при этом полное безветрие позволяло снова насладиться теплом и покоем, нарушаемым лишь редкими криками чаек.


Понимая, что конфигурация погоды разворачивает нас к пляжу задом, а лицом - к поселку, мы и двинулись разузнать, что же нас окружает.
Дорога извилисто, но уверенно привела нас к туристическому бюро, в котором можно было получить побольше информации об окрестности.


Это бюро оказалось в таком живописно-зеленом месте, с заросшим лилиями прудом, с потрясающе раскидистыми деревьями, со столиками и лавочками под кронами, что волей-неволей захотелось там задержаться подольше.


Помимо бюро туризма этот сказочный домик с камышовой крышей разместил под своим крылом небольшой археологический музей с предварительным залом быта 18 века. Выход из музея вел в чайную, где на стене тоже расположился стенд с древними находками, которым не хватило место в стенах музея.


Дело в том, что поблизости от Стилбая (всего в 12 км) есть просто уникальное в археологическом плане место, прямо-таки "кузница" орудий каменного века среднего палеолита. Это пещера Бломбос (Blomdos). В ней всяческих наконечников, рубил, зубил, резаков..., изготовленных примерно 71-72 тыс.лет назад, накопали видимо-невидимо. Видать, в свое время каменная индустрия там широко расправила свои крылья над каменным миром, обеспечив в промышленных масштабах его всеми вышеперечисленными изделиями на тысячи лет вперед, даже не подозревая, что каменный век когда-то закончится... И как кто-то умный сказал: "совсем не потому, что закончатся камни".
Я не зря назвала это место "кузницей", так как по предположениям ученых для изготовления тех каменных орудий, которые были обнаружены в этой пещере, требовалась термическая обработка камня, которая позволяла делать изделия острее и тоньше. Археологи окрестили орудия подобного типа стилбейской индустрией (Stillbay industry, используя английский, а не африкаанс-ский вариант произношения), как раз по названию близлежащего курортного поселения, где мы сегодня имели удовольствие отдыхать.

А потому наш дальнейший путь лежал не в "каменоломни" или "каменокузни", а на пляж, не взирая на пасмурную погоду, для чего нам пришлось переехать через реку Гоукоу (Goukou River), которая естественным образом делит Стилбай на восточную и западную части.


С восточной стороны поселка большую часть занимает песчаный пляж под названием Lappiesbaai, что в переводе с африкаанса означает "залив тряпья", т.к. в былые времена разросшийся на дюнах кустарник служил удобной сушилкой для белья, чем местные жители активно пользовались. С тех пор времена изменились, а вот название - нет...


Не смотря на столь непрезентабельное название над этим пляжем гордо "реет" столь высокая международно-экологическая награда, как Голубой Флаг, которая присуждается далеко не всем претендентам, а лишь тем, вода в которых отвечает высоким стандартам качества. Жаль, что в эти стандарты температура не входит ни одним боком :-)... Но тут уж ничего не поделаешь. Непредсказуемость течений всегда оставляет место неожиданностям, с которыми мы встретились лицом к лицу буквально в день приезда. Как нам сказали, в конце декабря - начале января отдыхающие прямо-таки не вылазили из воды, ну или, по крайне мере, в большинстве своем могли в ней купаться. Зато в конце января редкие смельчаки отваживались заходить в воду, одним из которых был приехавший с нами Ваня.

Ввиду нестыковки пляжа с водно-погодными условиями, мы решили хотя бы по нему прогуляться. Прогулка по такому тихому безлюдному пляжу была удивительно приятной. Спустя некоторое время у кромки воды мы увидели какую-то совершенно необычную рыбу, выброшенную волной на берег.


Мелкопесчаный туманный пляж протянулся далеко вдоль побережья, но мы пошли в направлении устья реки, которая практически напротив нашего дома впадала в океан. Отсюда сквозь туман проступали приглушенные очертания западной части поселка с лестницей, ведущей к нашему дому.


В отличие от этих плотно вросших в землю построек, многие дома с восточной стороны стояли на сваях. Чему логичным объяснением является подвижность береговой линии, которая только в течение последних ста лет претерпевала сильные изменения, что мы могли заметить в виде контурных изображений на карте стилбайского побережья, находящейся в уже упомянутом мною музее.


Приближавшееся время обеда подвигало заранее задуматься и об ужине, который хотелось провести в приятном месте с неплохой кухней, на поиски чего мы и отправились после пляжной прогулки. Дело в том, что в день приезда мы не нашли ничего в центре поселка, где нас бы удивили дарами океана, поэтому такое положение дел хотелось непременно исправить.
Справедливости ради должна сказать, что когда мы останавливались для пляжной прогулки, недалеко от парковки мы заметили небольшой ресторанчик. Поэтому прежде чем вернуться назад, мы решили в него заглянуть и... оставили его в виду, как возможный вариант на вечер.
Но, обследовав западную часть Стилбая, мы наткнулись на порт, который, кстати сказать, располагался совсем недалеко от нашего дома, ну а в нем был тоже ресторан с типично судовым названием "Якорь", который удивил в своем меню разнообразием рыбы и прочих морепродуктов. Поэтому вопрос с ужинами нам удалось решить до самого отъезда.


Неподалеку от порта оказался наблюдательный пункт, который в это время года пустовал. Но, как оказывается, в сентябре-ноябре в этих краях можно увидеть южных китов, которые облюбовали эти воды для размножения. И довольно часто прямо с берега можно рассмотреть появляющиеся из воды то спины, то хвосты этих морских великанов, а если повезет, то и выпрыгнувшего гиганта. А мы вот попали не в сезон, поэтому ни китов, ни наблюдателей там не было.

Так шаг за шагом мы вплотную подошли непосредственно к нашей годовщине, ради чего, в общем-то, и затевалась эта поездка...