"Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам..."
Но порою явь ничуть не уступает сновидениям, когда она сочетает в себе горы, солнце, облака, океан, лагуну, песчаные берега и поросшие лесом склоны. Наверняка, на Земле таких мест не счесть, но не до каждого из них можно дотянуться, доехать, доплыть, долететь... Так уж случилось, что в Южной Африке нам шаг за шагом стали открываться именно такие уголки, которые не снились многим мудрецам. Одним из них и стала Природная Долина (Nature's Valley), где нам впервые удалось побывать чуть больше восьми лет назад.


Потом, спустя полгода, она снова окликнула нас. И... ее песок и небо вновь увидели наши следы.

С тех пор за неделями полетели месяцы, вслед за ними года, которые наполнялись другими местами и событиями, но память настойчиво возвращалась в Природную Долину вместе с желанием опять побывать там.


И вот... спустя семь с половиной лет мы вместе с друзьями вновь оказались среди буйной зелени этой Долины,


которая рассыпалась мелким песком на подходе к океану.


Небо под стать земле не переставало удивлять своей красотой, как на закате, так и после...


Легкая "дымка" над трубой притягивала к себе взгляды задолго до нас и появления этого поселка, в котором мы решили провести предрождественские дни. Эти прозрачные облачка "звездной пыли" вместили в себя миллиарды звезд, представляя собой самые настоящие галактики, наподобие нашего Млечного Пути, только меньше, но находящиеся "неподалеку". Кто заметил их впервые - никогда не узнать... А называться они стали Магеллановыми Облаками (Большим и Малым, соответственно) в честь известного мореплавателя Фернана Магеллана, совершившего первое кругосветное путешествие и использовавшего эти ориентиры, как альтернативу Полярной звезде, когда они из ночи в ночь появлялись на южном небосводе.

Впрочем... пора вернуться с небес на землю, куда на смену ясной ночи пришел довольно облачный день. Как раз такой, когда не жалко развернуться спиной к океану, чтобы отправиться навстречу лесистым склонам с пугливыми антилопами, причудливыми птицами и проворными ящерками.


Лесная дорога оттеснила вековых исполинов к своим краям. Ведь леса Титикаммы (Tsitsikamma) росли тут не одно тысячелетие. До сих пор встречаются отдельные деревья, которые могли бы припомнить открытие Америки или свержение монголо-татарского ига, расти они не в Африке, а на перекрестке тех исторических событий. Но... здесь их покой еще долго и долго оставался нетронутым, пока колесо цивилизации не докатилось до этих мест, развернув для своего дальнейшего продвижения полотна дорог. Окружавшие нас пейзажи просились на полотна Шишкина и Левитана,


как, впрочем, и сама дорога, поворот за поворотом уводящая к разбегающимся лесным тропинкам.


Надо сказать, что тропинки на первых порах старались уподобить лес парку,


пока ни упирались в природную первозданность, всячески пробивавшуюся наперекор человеческой деятельности.


Хотя эта деятельность не собирается отступать перед преградами на своем пути, а упорно прокладывает дорогу не только себе.


И вот подъем сменяется спуском, деревья - кустами, трава - песком, песок - океаном,


на который можно смотреть бесконечно...


как, впрочем, на огонь, звезды, облака, волны, устремляясь к которым, пальцы камней прочно проникли в пески столетий, чтобы ухватить время за обрывки секунд и оставить их в памяти,


то безмятежным зеркалом лагуны,


то шалашом у изгиба реки, впадающей в океан,


то одинокой чайкой, пролетающей с тоскливым криком...


А новый день раскрасил мир новыми красками и позволил взлететь над прошлым и будущим, украсив себя безоблачным настоящим...