Сколько разных миров окружает нас!... Первый и главный мир, в который попадает человек, - это Мир Семьи. Постепенно границы его расширяются и вот он попадает в мир двора, детсада, школы. Но, помимо социального, есть гораздо более широкий мир - мир воды, лугов, лесов и гор. С возрастом открывается мир звезд, хотя он всегда у нас над головами. Прошло много лет прежде, чем я познакомилась с миром пещер. И этот мир оказался таким захватывающим, что манит к себе снова и снова.

Не скажу, что за моими плечами тянется пышный шлейф пещер. Но... приходилось когда-то спускаться во глубину и по веревочной лестнице, ну и, конечно, бывать в их залах, открытых для широкой публики. Одним из таких открытий стали пещеры Кэнго (Cango Caves) в январе 2012-го во время нашего серебряно-свадебного путешествия, о чем я в свое время писала. Эта подземная сокровищница в недрах горного массива Свартберг (Swartberg) волею случая вновь открылась людям в конце XVIII века, после чего тропа к ней только расширялась и асфальтировалась.

И вот спустя мгновение (по меркам пещер) мы снова оказались под сводами Кэнго, где симфония времени зазвучала в музыке камня.


Улучшить совершенство, в принципе, невозможно. Зато можно его представить в новом свете. И вот уже зарево заката пролилось на каменные джунгли, заставив ажурную белоснежность вспыхнуть золотистым пламенем.


Как ни вспомнить, глядя на это чудо, Хозяйку Медной горы (из "Уральских сказов" П. П. Бажова), к которой Данила-мастер ушел в поисках неземной красы каменных творений.


Но, в отличие от него, нам не надо было дожидаться благосклонности духа гор, хотя, скорее всего, он совсем не против, чтобы в его чертоги спускались потоки людей, для которых с годами появились и удобные лестницы,


и освещенные коридоры туннелей,


и огражденные площадки, чтобы лишний шаг не стал для кого-либо роковым.


Ведь, как знать, сколько криков отчаяния раздавалось под этими сводами до того, как сюда пробил себе дорогу свет прогресса, вслед за которым потянулись сначала робкие, а потом все более настойчивые его представители, чтобы, в конце концов, увидеть этот окаменевший крик.


Вообще, пещеры дают безграничную возможность полету фантазии, чтобы отыскать в стекающих струях камня знакомые образы, предметы, фигуры или целые сюжеты, которые находят свое отражение в названии формаций.
Здесь есть своя Пизанская Башня и Игла Клеопатры, Плакучая Ива и застывший Водопад Виктория, Мадонна с Младенцем и пришедшие к ним Волхвы, Хижина Бушмена и Семейная Библия с Крылом Ангела.... да всего не перечесть!


Потолок может удивить как "только-только" проклюнувшимися ростками светильников, так уже и вполне сформировавшимися абажурами люстр...


ну, а стены - и богатыми драпировками, и пальмовыми стволами, и театральными занавесами.


Конечно, покидая этот удивительный мир, так и хочется взять с собой на память каждый свод и завиток, каждую колонну или шпиль, каждую гирлянду и медальон... К счастью, сейчас есть такая возможность благодаря смартфонам, фото- и видеокамерам. А ведь в былые времена люди могли довольствоваться лишь воспоминаниями личных впечатлений или... отломленным куском породы, который и дома то красоты не добавит, а у пещеры ее точно отнимет.
Поэтому очень скоро после открытия этой пещеры, как культурной достопримечательности (в 1820 году), пришлось принять ряд законов, запрещающих разрушение карстовых образований и вынос каких бы то ни было фрагментов пород наружу, а также устанавливающих плату за вход, благодаря чему мы до сих пор можем любоваться этими нерукотворными произведениями искусства.