Новый день наполнил мир разнообразием синевы неба, гор, воды...


Нас ждал заповедник... одним своим краем видимый с покинутого нами балкона,


а другим - убегавшим вдаль за горизонт к устью реки Кляйн (Klein River), через которую мы проезжали еще вчера. И если сама река, судя по ее названию, Маленькая, так дословно с африкаанса переводится "Klein", то на подходе к океану она образует большую лагуну, которая хорошо видна с дороги. Между этими двумя крайностями вдоль всей береговой линии протянулся 17-тикилометровый песчаный пляж Die Plaat, что с африкаанса переводится как "плита".


Имелось ли в виду, что на белом раскалённом песке себя можно почувствовать, как уж на сковородке. Или "плита" подразумевает большую цельную геологическую формацию... мне трудно сказать. Но доподлинно известно, что уровень океана здесь ходил ходуном, то теряя берега, то возвращая их новому лику Земли.


Даже не смотря на проснувшееся утром солнце ни загорать на огромном пляже, ни купаться в удаленной, но обширной лагуне мы не собирались. Как в разные эпохи разных людей, нас сюда манил другой "отель", который служил когда-то домом предкам тех предков, потомками которых спустя многие десятки тысяч лет являемся мы.


Таким местом в заповеднике Уокер Бэй (Walker Bay) оказалась Клипгатская пещера (Klipgat Cave), в которой были найдены одни из самых старых останков современного человека. Есть мнение, что такой просторный с видом на море пентхаус не пустовал даже многие сотни тысяч лет назад.


По крайней мере, вцементированные местами на стенах пещеры фрагменты селевых отложений недвусмысленно говорят об этом. К сожалению, дыхание океана хладнокровно прервало "связующую нить" во время последнего межледникового периода (125000-120000 лет назад), когда таяние ледников привело здесь к подъёму уровня воды на 6-8 метров выше нынешнего, затопив эту пещеру по самое не горюй. Конечно, и тогда среди этих камней было кому плавать, ползать, прятаться и охотиться. Но океану спустя примерно 30 тысяч лет на это стало решительно наплевать. И он метр за метром стал спускать свои воды в протекавшие века, пока береговая линия своими очертаниями ни приблизилась к тому виду, который просматривается сегодня.


Как говорит народная мудрость, "свято место пусто не бывает". И вот вслед за отступившим океаном на близлежащие равнины вернулась растительность, стада, ну и за людьми дело не стало.
Да-да... в районе 70000-50000 лет назад под эти своды забрели и обосновались генетически близкие нам люди, которые доказали это, сохранив свои останки вплоть до 1990-х годов, когда любознательное человечество докопалось до таких исторических глубин, где нашли свой покой, по меньшей мере, фрагменты 27 бывших обитателей.


Прибрежные апартаменты, с одной стороны, защищали от незваных гостей, с другой стороны, укрывали от дерзкой непогоды. Опять же за едой далеко ходить не надо было. Она подплывала сама, оставалась на берегу во время отлива или прилетала и откладывала яйца, не подозревая, что их уже есть кому съесть.


Спустя последующие десятки тысяч лет снова среди этих камней закипела жизнь, страсти, еда.
В позднем каменном веке, который полторы-две тысячи лет назад все еще процветал в этих краях, уже не пищей единой довольствовались аборигены клипгатской пещеры. У них появляются украшения, посуда и даже косметические средства, типа солнцезащитного крема из жира тюленей или китов. По-прежнему, основной поставщик утвари и драгоценностей является океан. Он тебе и миску в виде панциря черепахи прибьет к берегу, и пригоршни ракушек оставит на песке после отлива. А дальше полет фантазии превратит их в кулончики, серьги, браслеты...
Но в эту пору и сухопутные находки не остаются без внимания. Страусиные яйца уже не только еда, но и бидон, фляжка, чашка и прочая ёмкость для переноски и хранения жидкостей.


Помимо рыбы, моллюсков, улиток меню расширяется устрицами и лобстерами. Черепахи - уже не только посуда, но и ее содержимое. Мелкие антилопы и капские даманы не всегда успевают увернуться от подстерегающих их охотников и без остатка применяются, как на "кухне", так и в хозяйстве. Более того, чтобы долго не искать мясо и шерсть, ее начинают разводить прямо не отходя от пещеры. При раскопках удалось найти останки 23 овец, которые дали основание полагать, что они тут оказались не случайно.


Вот такой каменный мир когда-то открылся древним людям, потом археологам, ну а сегодня и нам с Алешей.


Сколько эти камни уже повидали на своем веку... а сколько им ещё повидать предстоит?!...